うろこ

【意味】 うろことは、魚類・爬虫類など、動物の体を保護するため体表を覆う硬い小薄片。

【うろこの語源・由来】

平安時代には「いろこ」と言い、「いろくず(いろくづ)」と併用されていた。
「いろくず」は、魚や竜などうろこのあるの動物を指すようになったが、元は「うろこ」の正式な表現として用いられ、「いろこ」は俗的な表現であった。
普通、俗な表現は新しい言葉で、使用例も「いろくず」が古い時期に多く、「いろこ」が新しい時期に多く見られるため、「いろくづ」から「いろこ」、そして「うろこ」に変化したと思われる。
この音変化は、「いを(魚)」から「うを」、「いごく(動く)」から「うごく」と変化したのと同じである。
「いろくず」や「いろこ」の「いろ」は、ざらざらした細かいものの意味で、「くず」は「屑(くず)」、「こ」は「小」の意味と考えられる。
「いろ」には、「い」が「魚」の意味で、「ろ」を接辞とする説もある。
しかし、草木のトゲを意味する「イラ」は魚の背びれにあるトゲも意味し、うろこと形状の似た「いらか(甍)」も、この「イラ」に由来するとも考えられている。
このことから、「イロ」や「イラ」が平らなところから少し飛び出ていたり、ざらざらしたものを表現したと考えられるので、「いろ」を「魚」の意味に限定せず、形状や感触と考える方が良いであろう。
また、頭皮の「フケ」を「うろこ」や「いろこ」と言ったり、皮膚病の時に掻くと出る粉も「いろこ」と言った。
うろこ状であるところから「フケ」など指すようになったとも考えられるため、これをもって魚の説を否定することは出来ないが、かなり古い時期から例が見られるため、関係ないとも言い切れない。

【関連語】

甍(いらか) ウロコゴケ・鱗苔(うろこごけ) ウロコムシ・鱗虫(うろこむし)
覆う(おおう) 堅い・固い・硬い(かたい) 殻(から)
体(からだ) 皮・革(かわ) 牙(きば)
屑(くず) 嘴(くちばし・はし) 毛(け)
逆鱗に触れる 甲羅(こうら) 粉(こな)
衣(ころも) 魚(さかな) 尻尾(しっぽ)
背・背中(せ・せなか) 角(つの) 爪(つめ)
刺・棘(とげ) 歯(は) 肌・膚(はだ)
羽・羽根・翅(はね) 蹄(ひづめ) 鰭(ひれ)
雲脂・頭垢(ふけ) ヘビ・蛇(へび) 骨(ほね)
目から鱗が落ちる 鎧・甲(よろい) 竜・龍(りゅう)
リンボク・鱗木(りんぼく)

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