うなぎ
【意味】 うなぎとは、ウナギ目の魚。細長い円筒形。成魚は川や湖に生息するが、産卵・孵化は海で行われる。
【うなぎの語源・由来】
うなぎは、古名「むなぎ」が転じた語で、「万葉集」などには「むなぎ」とある。
むなぎの語源は諸説あるが、「む」は「身」を意味し、「なぎ」は「長し（長い）」の「なが」からとする説が有力とされる。
この説では、「あなご」の「なご」とも語根が共通する。
その他、胸が黄色いため「胸黄（むなき）」が変化したとする説や、「棟木（むなぎ）」に似ているからといった説もあるが、いずれも俗説である。
鵜が飲み込むのに難儀するからという説もあるが、「うなんぎ」→「むなぎ」→「うなぎ」の変化は考え難いため、「うなぎ」の呼称が成立した以降に作られた俗説であろう。
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【関連語】
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