女房
【意味】 女房とは、妻。多く自分の妻のことをいう場合に用いられる。にょうぼ。
【女房の語源・由来】
「房」は「部屋」の意味で、女房は「女官の部屋」という意味であった。
平安中期以降、女官の部屋の意味から、私室を与えられた高位の女官、貴人邸に仕える上級の侍女をさす言葉となり、出身の階級や身分によって、「上臈（じょうろう）」「中臈（ちゅうろう）」「下臈（げろう）」に大別された。
「妻」の意味として用いられた例は、平安時代の貴族の日記にも見られるが、この頃は単に「女性」の意味でも用いられており、妻を遠まわしに表現したものであろう。
「妻」の意味が定着したのは、中世後期から近世前期頃である。
【関連語】
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