言葉

言葉とは、感情や思想を伝える手段として用いられ、社会に認められた意味をもつ音声や文字。言語。「詞」「辞」とも書く。

言葉の語源・由来

言葉の語源は、「言(こと)」+「端(は)」の複合語である。
古く、言語を表す語は「言(こと)」が一般的で、「ことば」という語は少なかった。
「言(こと)」には「事」と同じ意味があり、「言(こと)」は事実にもなり得る重い意味を持つようになった。
そこから、「言(こと)」に事実を伴なわない口先だけの軽い意味を持たせようとし、「端(は)」を加えて「ことば」になったと考えられる。
奈良時代の『万葉集』では「言葉」「言羽」「辞」の三種類の文字が使われ、「言羽」も軽い物言いを表現しているといえる。
平安時代の『古今和歌集』や『土佐日記』では平仮名の「ことば」、『枕草子』では「詞」が使われ、室町時代の『徒然草』では「言葉」が使われている。
複数ある「ことば」の中で「言葉」が残った理由として、『古今和歌集』仮名序の「やまとうたは ひとのこころをたねとして よろづのことの葉とぞなりける」でうまく表現されているとおり、「葉」はたくさんの意味で豊かさを表すためと考えられる。
言の葉」が多く用いられていくのに並行し、「ことば」にも「言の葉」の意味が含まれるようになり、「言葉」は言語を意味する最も一般的な語として定着した。

言葉の関連語

挨拶(あいさつ) 合いの手(あいのて) アルファベット
歌・唄・詩(うた) エッセイ 音(おと)
御伽話・御伽噺(おとぎばなし) カタカナ・片仮名(かたかな) 語る(かたる)
仮名(かな) 漢字(かんじ) 聞く・聴く(きく)
脚本(きゃくほん) 口(くち) 声(こえ)
諺(ことわざ) コラム コント
仕草・仕種(しぐさ) シナリオ 洒落(しゃれ)
小説(しょうせつ) ジョーク ストーリー
セリフ・台詞(せりふ) 川柳(せんりゅう) 台本(だいほん)
手紙(てがみ) ト書き(とがき) 名前(なまえ)
日記(にっき) ノベル 祝詞(のりと)
葉(は) 話(はなし) 羽・羽根・翅(はね)
平仮名(ひらがな) フィクション 文(ふみ)
Blog・ブログ ポエム 文字(もじ)
物語(ものがたり) 読む・詠む(よむ) 落語(らくご)
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