生き馬の目を抜く
生き馬の目を抜くとは、素早く事をするさま。他人を出し抜いて利益を得るさま。油断も隙もないこと。
生き馬の目を抜くの語源・由来
生き馬の目を抜くは、故事などから生じたことわざではなく、素早く物事をすることを「生きた馬の目ですら抜き取ってしまうほど早い」と喩えた表現である。
「馬の目」と喩えられた理由は、類句に「生き牛の目を抜く」があるように、単に、人との関わりが深い動物というだけと考えられる。
そして、牛よりも馬の方が足が速く、目を抜くことがより難しそうであることから、「生き牛の目を抜く」よりも「生き馬の目を抜く」が一般的に用いられるようになったのであろう。
その他、「生き馬の目を抜く」と同様の句には、「生き馬の目を抉る」や「生き牛の目を抉る」がある。
「抉る（くじる）」は、「えぐって中の物を取り出す」の意味。
また、「生き馬の目を抜く」は、素早く物事をする意味だけでなく、「他人を出し抜く」といった意味があるが、「目を抜く」から「抜け目ない」が連想されたものか定かでない。
「油断ならない」という意味においては、「尻毛を抜く」が類句として挙げられる。
生き馬の目を抜くの関連語
| あくどい | 阿漕（あこぎ） | 呆気ない（あっけない） |
| いきなり | 生きる（いきる） | ウシ・牛（うし） |
| ウマ・馬（うま） | 勘定高い（かんじょうだかい） | 間髪（かんぱつ） |
| 抉る（くじる） | 曲者（くせもの） | 小賢しい（こざかしい） |
| 忽然（こつぜん） | 諺（ことわざ） | 賢しい（さかしい） |
| 直（じき） | 強か（したたか） | 尻毛を抜く（しりげをぬく） |
| 隙（すき） | 直ぐ（すぐ） | 素早い（すばやい） |
| 世知賢い（せちがしこい） | 世知辛い（せちがらい） | 世知弁・世智弁（せちべん） |
| 刹那（せつな） | 即座（そくざ） | 直ちに（ただちに） |
| 忽ち（たちまち） | 短兵急（たんぺいきゅう） | 束の間（つかのま） |
| 咄嗟（とっさ） | 俄（にわか） | 抜く・貫く（ぬく） |
| 抜け目がない（ぬけめがない） | 早い・速い（はやい） | ふと |
| 目・眼（め） | 油断（ゆだん） | 油断大敵（ゆだんたいてき） |
| 要領（ようりょう） | 利益（りえき） |