意味
ヒトデとは、ヒトデ綱の綱棘皮動物の総称。すべて海産。体は扁平で、5本以上の腕を放射状に突出する。
語源・由来
最も一般的なヒトデは、5本の腕を放射線状に出したもので、その形が人の手に見えることから付けられた漁師語。
漢字の「海星」は、その腕の形を星形に見立てたものである。
ヒトデを英語では「starfish（星の魚）」や「sea star（海の星）」、フランス語で「etoile de mer（海の星）」、ドイツ語で「Seesterne（海の星）」というように、「星」に見立てている国は多い。
また、星のマーク「☆」「★」は、ヒトデの形が元になっているといわれる。