ひらがな
【意味】 ひらがなとは、仮名の一種。漢字の草体から作られた草仮名をさらに簡略化した音節文字。女手。女文字。
【ひらがなの語源・由来】
ひらがなの成立は平安初期であるが、「ひらがな」という言葉は16世紀以降に見られる言葉で、「片仮名」と区別するために、「普通の仮名」の意味で「平仮名」と呼ばれるようになった。
ひらがなは、当初、主に女性が用いたことから、「女手（おんなで）」や「女文字（おんなもじ）」とも呼ばれた。
「女手」や「女文字」の対となる「男手」「男文字」は、「カタカナ」ではなく「漢字」である。
平安末期には、ひらがなの字体は約300種類あったが、時代とともに整理され、明治時代には100種類ほどになった。
1900年（明治33年）の『小学令施行規則』により、ひらがなは「いろは」の47文字と「ん」の48文字に統一され、それ以外は変体仮名として区別するようになった。
【関連語】
| アルファベット | 男（おとこ） | 女（おんな） |
| 書く・描く・画く（かく） | カタカナ・片仮名（かたかな） | 仮名（かな） |
| 漢字（かんじ） | キャラクター | 言葉（ことば） |
| サイン | シンボル | スペル |
| 筆（ふで） | 文（ふみ） | マーク |
| 文字（もじ） | 読む・詠む（よむ） | ルビ |
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